Coin­ci­dint amb la reins­tau­ració dels ajun­ta­ments democràtics, els ajun­ta­ments cata­lans, entre ells el de Tar­ra­gona, van ini­ciar un seguit d’actu­a­ci­ons de suport i impuls de la lite­ra­tura cata­lana, ente­nent que la cre­ació literària havia estat un dels ele­ments pri­o­ri­ta­ris al vol­tant dels quals s’havia cohe­si­o­nat la per­so­na­li­tat del país.

Així, ja el mateix 1979, l’ajun­ta­ment de Tar­ra­gona va posar en marxa un premi de poe­sia, que va con­vo­car-se durant dues edi­ci­ons.

L’any 1984, Òmnium Cul­tu­ral del Tar­ra­gonès va con­vo­car per pri­mer cop un ampli car­tell de pre­mis (poe­sia, nar­ra­tiva, assaig, etc.), que alhora ser­via per retre home­natge a un seguit d’escrip­tors tar­ra­go­nins (Pin i Soler, Rovira i Vir­gili, Comas i Madu­ell…).

Amb tot, no és fins a 1991 que aquests pre­mis adqui­rei­xen esta­bi­li­tat i con­tinuïtat, gràcies a l’aliança que en aquell moment esta­blei­xen l’enti­tat cul­tu­ral i l’ajun­ta­ment tar­ra­goní.

Durant les 24 con­vo­catòries que fins ara hi ha hagut dels Pre­mis Lite­ra­ris Ciu­tat de Tar­ra­gona amb aquest nom, han can­viat mol­tes coses. S’ha can­viat el car­tell de pre­mis; s’han modi­fi­cat les dota­ci­ons; hi ha hagut can­vis d’edi­to­ri­als, de jurats; s’han incor­po­rat noves enti­tats a l’equip orga­nit­za­tiu…

El que no ha can­viat és la volun­tat de les enti­tats con­vo­cants de donar suport a la lite­ra­tura cata­lana a través d’aquests pre­mis.

En total, durant aquests anys, més de 6.000 tre­balls han optat als Pre­mis Lite­ra­ris Ciu­tat de Tar­ra­gona, en les dife­rents moda­li­tats, i al vol­tant de 125 han obtin­gut el guardó i han vist la llum en forma de lli­bre.

Actu­al­ment, els Pre­mis Lite­ra­ris Ciu­tat de Tar­ra­gona són orga­nit­zats i con­vo­cats per l’ajun­ta­ment de la ciu­tat, Òmnium Cul­tu­ral del Tar­ra­gonès i el Cen­tre de Nor­ma­lit­zació Lingüística de Tar­ra­gona. Es con­vo­quen tres pre­mis: el de novel·la Pin i Soler, dotat amb 21.000 € i que edita Angle edi­to­rial; el de tra­ducció Vidal Alco­ver, sota la forma de premi-beca, dotat amb 12.000 euros i que edi­ten les edi­ci­ons de 1984; i el de nar­ra­tiva breu Tinet, dotat amb 1.000 € i que edita Cos­setània edi­ci­ons. La con­vo­catòria es fa pública durant el mes d’octu­bre de cada any; el ter­mini de pre­sen­tació es tanca el 15 de gener i el lliu­ra­ment dels pre­mis té lloc durant la pri­ma­vera.